Même 15 minutes de sommeil supplémentaire auraient un impact mesurable sur la santé des jeunes. Photo d'illustration. (TURPIN PHILIPPE / MAXPPP)

Déposer les enfants à l’école aux aurores pour pouvoir ensuite aller à l’heure au travail,c’est pour beaucoup la norme de notre système. Mais ces horaires,pratiques pour les adultes,sont-ils vraiment optimaux pour nos enfants ?

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Au printemps dernier,des scientifiques suisses ont analysé le cas d’un lycée où,depuis trois ans,le début des cours est à la carte. Les étudiants choisissent s’ils veulent commencer à 7h30,8h ou 8h30. Ils ont ensuite comparé la santé et les résultats scolaires de ces enfants avec ceux des autres lycées suisses,où les cours commencent à 7h20.

Quarante minutes de sommeil qui font la différence

Résultat : les jeunes qui commencent à 8h30 sont en meilleure santé physique et psychologique,en plus d’avoir de meilleures notes aux examens en maths et en anglais. En se levant plus tard,ils gagnent 40minutes de sommeil.

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Mais en même temps,les adolescents ont physiologiquement du mal à se coucher tôt. Leur horloge interne est décalée d'une à trois heures par rapport à celle des adultes. Et s’ils ne dorment pas 8 à 10 heures,leurs facultés intellectuelles en pâtissent,mais aussi leur bien-être et leur santé mentale : 20 à 40% d’entre eux présentent des signes de souffrance psychologique.

Des centaines de recherches et d’expérimentations aux quatre coins du monde

Cette étude suisse n’est qu’une nouvelle confirmation,parmi des centaines de recherches et d’expérimentations aux quatre coins du globe,qui,toutes,disent la même chose. Nos ados ont une telle dette de sommeil que même 15 minutes de sommeil en plus auraient un impact mesurable sur leur santé. Et contrairement aux dettes bancaires,la dette de sommeil n’est pas remboursable : dormir 10 heures samedi et dimanche ne compense pas une semaine passée à dormir peu.

L’impact délétère des cours tôt le matin fait un total consensus scientifique,et pourtant,rares sont les institutions scolaires ou les politiques qui en tiennent compte. Mais dans certains pays,ça avance. L’Estonie,par exemple,va décaler le début des cours à 9 heures à partir de la rentrée 2026.