La fusée Ariane 6 décolle du Centre spatial guyanais de Kourou,en Amérique du Sud,le 30 avril 2026. (RONAN LIETAR )

La fusée européenne Ariane 6 a envoyé avec succès dans l'espace,jeudi 30 avril,un deuxième lot de 32 satellites pour la constellation Amazon Leo,qui entend rivaliser avec Starlink d'Elon Musk. Elle a décollé au petit matin du Centre spatial guyanais de Kourou,en Amérique du Sud. Moins de deux heures après le lancement,les satellites se sont séparés avec succès et ont pris la route de leur orbite finale.

Il s'agit de la deuxième mission réalisée pour le groupe fondé par le milliardaire américain Jeff Bezos. Arianespace,opérateur de la fusée,réalisera au total 18 lancements pour Amazon Leo,son principal client commercial.

Fournir une connectivité internet rapide et fiable

La constellation satellitaire Amazon Leo a été conçue pour fournir une connectivité internet rapide et fiable aux clients et populations actuellement non connectés aux réseaux existants. Pour accomplir cette mission,Amazon déploie des milliers de satellites reliés à un réseau mondial d'antennes,à la fibre optique et à des points de connexion internet au sol. Amazon Leo,dont le déploiement a pris du retard,vise 3 200 satellites dans un premier temps.

La constellation ne compte à ce jour que 239 satellites en orbite,selon Look Up,start-up française spécialisée dans la surveillance de l'espace. Starlink dispose pour sa part de 10 162 appareils. Pour les Européens,ce partenariat avec Amazon Leo est crucial pour rendre la fusée Ariane plus compétitive,faute de clients commerciaux européens,dont beaucoup lancent avec SpaceX.