La température sur un téléphone. Photo d'illustration. (QUENTIN DE GROEVE / HANS LUCAS / VIA AFP)

Les fortes chaleurs sont de retour. Soixante-et-un départements ont été placés mercredi 8 juillet en vigilance orange canicule par Météo-France. Les mains moites,vous regardez peut-être les températures de la journée sur votre téléphone et vous remarquez des différences de 1 ou 2°C,parfois 3°C,avec celui de votre voisin alors que vous êtes dans la même ville. Ces températures différentes,selon nos smartphones,sont liées à une histoire de calcul et de comparaison. On vous explique.

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Les applications météo de nos téléphones vont utiliser un modèle de calcul de prévisions. Cette modélisation varie d'une application à une autre et selon la marque du téléphone. Il en existe plusieurs selon les pays ou les zones géographiques.

Des calculs "toutes les 6 à 12 heures"

Le calcul de ces projections météo est fait grâce à des programmes informatiques. "Le programme élabore des calculs à peu près toutes les 6 heures ou toutes les 12 heures,ça dépend,explique Nemo Pawlowski,prévisionniste à Météo France. Il part d'une observation de l'atmosphère et prend en compte les données de toutes les stations météo du globe ce qui va donner la température,l'humidité ou le vent. Il prend également en compte les observations par satellite."

À partir de ces observations,les résultats sont mis en forme puis utilisés comme prévision météo sur l'application. Tous ces modèles enregistrent des températures à des moments et dans des lieux parfois espacés. L'écart entre eux semble minime mais il reste suffisant pour se retrouver avec de petites différences par rapport au téléphone d'un proche.

Un modèle américain le plus utilisé

Il existe un modèle français appelé "Arome",mais l'un des plus utilisés,même en France,reste américain. Il se nomme GFS pour Global Forescast System. Sur les prévisions à long terme,il n'est cependant pas toujours le plus fiable. "Au-delà de quatre,cinq,six ou sept jours,la confiance dans ce type de prévisions avec juste une modélisation prise un peu au hasard,disons-le,n'est pas forcément très bonne,indique Nemo Pawlowski. Cela donne une indication,surtout pour les prochains jours,et pour la suite c'est informatif."

Pour avoir davantage de certitude,il faut comparer. C'est ce que fait par exemple Météo France grâce une "expertise humaine",c’est-à-dire des prévisionnistes. Leur travail est d'analyser et de choisir le scénario le plus probable à partir de ces différentes modélisations. Les applications n'ont pas toujours le temps ni la capacité de comparer tous ces modèles.