La fusée Ariane 6 à Kourou,en Guyane,le 9 juillet 2024. (JODY AMIET )

Le satellite européen MTG-I2 sera lancé dans l'espace dans la soirée,jeudi 27 août,à bord d'une fusée Ariane 6,rapportent franceinfo et France Culture,pour améliorer les prévisions météorologiques,alors que les épisodes violents se multiplient. MTG - pour Météosat de Troisième Génération - est équipé de deux éléments essentiels : un imageur qui permet de prendre des photos de notre planète et un détecteur de foudre. Selon le site du Cnes (Centre national d'études spatiales),MTG "fait partie d'une nouvelle génération de satellites géostationnaires fournissant des images destinées à la détection précoce des tempêtes violentes à évolution rapide,aux prévisions météorologiques et à la surveillance du climat". Jeudi 27 août,vers 22h10,le satellite sera donc lancé depuis le Centre spatial guyanais à Kourou.

Une résolution spatiale portée à 500 mètres

Avant son départ pour la Guyane et son lancement,MTG-I2 a été assemblé à Cannes,dans les ateliers de Thales Alenia Space. Olivier Brize,chef de projet Météosat pour cette entreprise,assure à franceinfo que le satellite permet à la fois "d'observer" mais aussi de "donner des informations fiables et avec une très grande fréquence aux météorologues dans l'heure qui suit. Ils ont la preuve qu'un événement majeur va arriver",explique le spécialiste.

Avec cette nouvelle génération de satellite,la résolution spatiale est portée à 500 mètres,au lieu d'un kilomètre auparavant,rappelle France Culture,et les images seront de meilleure qualité,et plus fréquente. Des données rafraîchies toutes les dix minutes avant,on passe à 2 minutes 30. De quoi être "plus réactifs,face à tout ce qui est imprévisible,comme les orages,les éclairs,et les feux de forêt,même de nuit",précise à France Culture Sylvain Le Moal,responsable du projet MTG-I à Météo-France.

L'Union européenne dispose de trois satellites

MTG-I2 est le "fruit de la collaboration entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'organisation européenne Eumetsat",indique le Cnes. Susanne Dieterle,qui travaille chez Eumetsat,explique que cette troisième génération de satellites "est encore mieux que la seconde",car elle fournit des données "beaucoup plus précises". "On vole quand même à 36 000 km,on est très loin,donc on arrive à voir des orages ou des créations de nuages qui font des événements très sévères parfois",précise-t-elle.

Les satellites sont aujourd'hui indispensables pour prévoir les événements météorologiques. Pour cela,l'Union européenne dispose en permanence d'une flotte de trois satellites. Des engins qu'il faut renouveler tous les 10 ans. Le satellite MTG -I2 est le 14e lancé par Eumetsat depuis 1977.