Des robots industriels dans un atelier de production de Nanjing ESTUN Automation Co.,Ltd à Nanjing (province du Jiangsu),en Chine,le 7 avril 2025. COSTFOTO / CFOTO/SIPA USA VIA REUTERS CONNECT Donald Trump était plus qu’affirmatif en présentant ses droits de douane imposés au reste du monde depuis la roseraie de la Maison Blanche,mercredi 2 avril : « Les emplois et les usines viendront à nouveau prospérer dans notre pays. » Les faire revenir ne sera néanmoins pas une mince affaire. Car,de l’autre côté du Pacifique,la Chine,elle,n’a pas cessé de pousser son avantage industriel. Et il est loin de se résumer à son seul coût du travail avantageux.

Au fil des décennies,Pékin a en effet remonté la chaîne de valeur,ne butant désormais que sur quelques domaines tels que la production d’un avion moyen-courrier (elle doit encore employer,pour le sien,une majorité de composants étrangers) ou les semi-conducteurs dernier cri (encore conçus par Taïwan). Résultat : la part du pays dans la production mondiale n’a pas cessé de croître. Alors que cette dernière était de 9 % en 2004,la Chine a dépassé l’Union européenne dès 2011 comme première puissance manufacturière et assurait 29 % du total mondial en 2023,selon une analyse du Centre d’études stratégiques et internationales. Soit davantage que les Etats-Unis,le Japon,l’Allemagne et l’Inde réunis.

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